Mississippi / le Chant des Fleuves

« Je ne sais pas grand chose des dieux mais je crois que le fleuve est un puissant dieu brun - buté, sauvage et intraitable, patient jusqu’à un certain point... » (T.S. Eliot. Four quartets. The Dry Salvages. Traduction Pierre Leyris).

Misi Sipi, en algonquin, signifie le père des eaux. Pour les esclaves il fut l’old man river, le vieux bonhomme fleuve, le « vieux père » comme le dit William Faulkner. D’autres l’appellent, malgré eux peut-être, the « Big Muddy », le grand boueux.
Ce fleuve géant prend sa source tout au nord des États-Unis, dans la région du lac Itasca. Il descend vers le sud, baignant au passage les grandes villes de Minneapolis, St. Paul, St. Louis, Memphis puis New Orleans, avant de finir son voyage dans le Golfe du Mexique, chaque affluent venant ajouter sa rumeur à cette histoire en mouvement.
« Ce vieux bonhomme de fleuve, il ne dit rien mais il doit savoir quelque chose.
Ce vieux bonhomme de fleuve, il se contente de suivre son cours ».
(Old man river, chanson de O. Hammerstein et J. Kern rendue célèbre par Paul Robeson).

Penser aux musiques du vieux père, c’est penser à la Louisiane, au Mississippi, au Tennessee, avant tout. La Louisiane, terre de la musique cajun et de son frère créole, le zydeco. L’accordéon et le violon se déchaînent ici pour un langage savoureux aussi épicé que le gumbo. Quant à New Orleans, elle a vu naître les premiers balbutiements du jazz et l’épanouissement de nombreux styles afro-américains qui vont du blues au gospel en passant par les fanfares de rue, le piano, les musiques du Mardi Gras et un rhythm and blues juteux qui se frotte sensuellement à tous les autres styles.

Les choix de ce coffret imposaient de faire l’impasse sur les grands noms incontournables de tous les styles. Parce que présents sur de très nombreuses productions. Mais essentiellement parce que les musiques qui vibrent en ce moment sur le parcours du Mississippi sont le fait de musiciens dynamiques, peut-être moins connus mais talentueux et originaux. On l’a dit, notre choix se concentre sur le vivier du Sud. C’est là qu’évoluent de nouvelles générations de musiciens, de chanteurs et de producteurs. On y trouve encore des lieux qui font le lien avec l’histoire comme les derniers juke joints du Mississippi, lieux de rencontre entre population du cru et chanteurs de blues. On y trouve une sorte de continuité qui éclaire notre compréhension de ces musiques, entre lieux historiques, mémoire entretenue, souvenirs des anciens et réinvention permanente de ces styles qui ont nourri ces terres et qui se sont abreuvés à leur fleuve.
Etienne Bours

Edit Sergio88 : pas la peine de mettre des URL à rallonge qui font transiter par Google. Voici l'adresse directe :