James 'Son' Thomas

James 'Son' Thomas



Le blues est l'expression vraie d'un art folklorique, mais dans le cas de James "Son" Thomas, c'est seulement une forme de son génie créateur qui l'a aidé à gagner sa reconnaissance. Le blues a toujours été présent dans sa vie, mais ça n'est qu'a sa découverte dans le milieu des années 60's par William Ferris qu'il est vraiment devenu central comme revenu financier.
Dr. William (Bill) Ferris
Ce sont les documentations de Ferris dans son livre et un film sur la vie de Thomas qui l'on aidé a obtenir une renommée mondiale qui l'a conduit en Europe et à rencontrer un président.
James Thomas est né dans le delta le 14 octobre 1926 à Éden, Mississippi. Il n'a jamais vraiment connu son père et a été élevé par ses parents maternels, qui lui ont également donné son surnom 'Son' en terme affectif. Chaque samedi la famille se rendait à Leland pour rendre visite à la mère et la sœur de James.


Durant sa jeunesse, Son a développé deux passions qui ont joué un rôle significatif pour le reste de sa vie, la musique et la sculpture. Ses sculptures étaient faite à partir de l'argile qu'il a ramassé sur les rives du fleuve voisin le Yazoo, et Son a eu un penchant pour créer des formes animales, ainsi que des camions ce qui lui a valu le surnom de "Ford".


Sa sculpture prend un côté obscure, quand il décide de faire une plaisanterie à son grand-père qui a une peur profonde du paranormal. Il forme un crâne horrible, complet avec des dents fabriquées à partir de grains de maïs et le place dans un endroit sombre qui deviendra entièrement lumineux quand son grand-père allumera la lumière.
L'effet fut terrifiant et 'Son' continua a créer des crânes par la suite, souvent en utilisant de vrais dents qu'il trouvait chez des dentistes locaux. Thomas aurait pu faire carrière en tant qu'artiste sculpteur.
Beaucoup de galeries, y compris celles de New York, Los Angeles et Washington, ont voulu exposer son travail.


Naturellement, l'autre intérêt de 'Son' était la musique, en particulier le blues qu'il a apprit en écoutant son oncle Joe Cooper. D'autres influences sont venues des disques familiaux, composé d'artistes locaux du delta comme Tommy McClennan, Big Boy Crudup et Skip James. Son oncle lui a enseigné quelques accords sur sa guitare et James a utilisé l'instrument chaque fois qu'il a pu.
Son oncle l'encourageait à jouer, aussi 'Son' attendait qu'il parte travailler pour pratiquer sans son aide. Il a pu par la suite gagner assez d'argent en travaillant dans les cottonfields pour acheter sa propre guitare chez Sears & Roebuck.


Au fil du temps, 'Son' a commencé à fréquenter les juke joints de Yazoo City, où il a été en contact avec des artistes comme Rice Miller et Elmore James. Elmore a permit au jeune homme de venir jouer, et de ce fait de donner à 'Son' l'occasion d'apprendre d'un des guitaristes les plus renommés de l'histoire du blues. Ces leçons ont également préparé le terrain afin que Thomas puisse commencer à travailler au côté de son oncle dans des soirées pour lesquelles il a été payé un dollar par nuit.
Au cours des années suivantes, Son Thomas s'est composé un répertoire de chansons qu'il gardera durant toute sa vie. Des titres comme "Catfish Blues" et "Cairo Blues" deviendront synonyme de ses interprétations. Il a joué "Cairo Blues" tellement souvent que cela lui a valu encore un autre surnom "Cairo" Son Thomas.
Malheureusement, comme cela était le cas pour beaucoup de bons musiciens du delta, son travail était inconnu pour le reste du monde. Durant la plus grande partie de son existence, Thomas à gagné sa vie comme fossoyeur, et plus tard quand les ennuis de santé ont commencé à prendre le dessus, il a travaillé dans un magasin de meubles.


En 1967, le chercheur William Ferris "découvre" Thomas à Leland, où le musicien s'était installé depuis 1961.

Thomas deviendra un sujet important dans les travaux de Ferris, abondemment documenté dans son livre "Blues From The Delta", et dans cinq films "Mississippi Delta Blues" (1969), "James 'Son Ford' Thomas: Delta Blues Singer" (1970), "Give My Poor Heart Ease" (1975), "I Ain't Lying" (1975) et "Made In Mississippi" (1975).


Grâce à l'intérêt que Ferris lui a porté, Son Thomas s'est soudain trouvé une attraction aux festivals de blues partout dans monde, présenté comme un des derniers bluesmen vivant et original du delta. Il fait son premier voyage en Europe en 1981 comme membre du célèbre "American Folk Blues Festival tour", puis par la suite entreprendra beaucoup d'autres voyages à travers l'océan atlantique au court de sa vie et enregistrera une poignée d'albums, notamment : "Highway 61 Blues", "Son Down On The Delta", "Good Morning Little School Girl", "Delta Blues Classics" et "The James 'Son' Thomas Album".

Il est également bien représenté sur un certain nombre de compilation, récemment sur la réédition "Living Country Blues" pour Evidence.

En 1981 la Corcoran Gallery à Washington a exposé des objets représentant l'art folklorique du sud des Etats Unis. Les sculptures de James Thomas étaient présentés en avant de l'exposition. L'un des participants à l'exposition était Nancy Reagan, avec qui 'Son' s'est fait prendre en photo, qu'il a ensuite fièrement exibé dans sa petite "Shotgun house".
Shotgun house
Cette rencontre avec la première dame des States lui a permis d'être invité à jouer lors d'un meeting organisé pour collecter des fonds pour le parti Republicain où le Président Ronald Reagan était l'orateur principal. Son THomas a reçu 100$ pour sa prestation.


Durant toute sa vie d'adulte, Son Thomas à souffert d'un mauvais état de santé qui a donné l'impression qu'il était beaucoup plus vieux qu'il ne l'était réellement.


Douleurs dorsales et emphysème étaient des maux constants. En 1991 il a été opéré pour une tumeur cérébrale. Mais, en dépit de son état fragile, le fils Thomas a continué à jouer. En mai de 1993, il est victime d'une attaque qui lui sera fatale. Il ne quittera jamais l'hôpital de Greenville, ou il décède le 26 juin 1993 d'une crise cardiaque.
"James Son Thomas" avait seulement 66 ans.

Magnifique bio OD, mes compliments !

Ca donne vraiment envie d'approfondir sa connaissance musicale du personnage.

Un petit coup de Deezer.

http://www.deezer.com/track/305520

Old_Debris a écrit:Un petit coup de Deezer.

http://www.deezer.com/track/305520

Merci beaucoup pour cette superbe bio et la découverte de cet artiste bien roots. En plus je sais maintenant d'ou Guy Roël a tiré son "Sugar Mama"

Merci bien pour cette biographie fort intéressantes qui m'a permis d'apprendre certains détails ou anecdotes que je ne connaissais pas (dont le concert devant Reagan !)

Un artiste bien roots comme dit Jipes, et qui réjouit fort mon oreille; c'est bien de le mettre à l'honneur.

Il me semble qu'il a joué dans quelques films consacrés au blues mais je ne me souviens plus trop à vrai dire ?

excellent Bluesman, un de mes préférés, merci pour la bio OD, on peut te faire confiance en ce qui concerne le Delta Blues, j'apprécie grandement également !

dingue le coup du crâne.

l'album Black and Blue est super, j'ai quelques morceaux dans les réeditions "Living Country Blues" dont tu parles, d'ailleurs la première photo de ton post apparait sur la pochette du double CD d'introduction.

je n'avais pas encore cet excellent album, il est arrivé et il vient juste de tourner sur la platine pour mon plus grand plaisir.


y a vraiment pas besoin de grand chose pour faire du blues : une gratte, une voix et c'est parti

tout à fait ce que je pense de certains artistes dans le blues, une gratte, une voix et c'est parti.
l'album me donne envie, faut que je vois ca.

Concernant James 'Son' Thomas, il y a ce superbe document filmé, et signé William Ferris, qui est à voir:

tout ferris est à voir...

Spoiler:

j'aime bien l'acolyte jouant du balai de Son Thomas (sur les Living Country Blues entre autres, qui d'ailleurs ont été réédités au complet, le coffret Evidence n'est qu'une sélection)

au passage, Pat Thomas, le fils de son père, a enfin été enregistré il y a 2 ans, par Broke 'n Hungry bien sûr :


aussi un folk artist, connu pour ses chats :

Hey, j'ignorais... Merci pour l'info! Quel bonheur de l'entendre! Son illustre papa n'aurait certes pas pu le renier, tant on retrouve en lui ses traits. Une certaine jovialité en sus, évidemment. C'est fou comme ce garçon respire la bonté, et cette lumière dans ses yeux...

je crois me souvenir qu'il est réputé pour être un chouette gars, en effet

Superbe en effet, c'est une bonne surprise. "Tel père, tel fils" pourrait devenir une citation du blues....

Bonsoir à tous, je ne sais pas si Pat Thomas va à nouveau enregistrer un album...
Pour en avoir parlé à Jeff Konkel de Broke & Hungry Records.

Ces têtes de chat de James " Son " Thomas sont une belle illustration de ce art spontané que l'on retrouve chez les bluesmen du Mississippi.

Nayati Dreams a écrit:Bonsoir à tous, je ne sais pas si Pat Thomas va à nouveau enregistrer un album...
Pour en avoir parlé à Jeff Konkel de Broke & Hungry Records.

Une décision de l'intéressé ou bien du label? Souhaitons en tout cas qu'elle ne soit que momentanée!

Flovia a écrit:

Nayati Dreams a écrit:Bonsoir à tous, je ne sais pas si Pat Thomas va à nouveau enregistrer un album...
Pour en avoir parlé à Jeff Konkel de Broke & Hungry Records.

Une décision de l'intéressé ou bien du label? Souhaitons en tout cas qu'elle ne soit que momentanée!

Bonjour, une précision du label !
Mais ce label sortira de très beaux disques encore !
Bon Dimanche

Nayati Dreams a écrit:

Flovia a écrit:

Nayati Dreams a écrit:Bonsoir à tous, je ne sais pas si Pat Thomas va à nouveau enregistrer un album...
Pour en avoir parlé à Jeff Konkel de Broke & Hungry Records.

Une décision de l'intéressé ou bien du label? Souhaitons en tout cas qu'elle ne soit que momentanée!

Bonjour, une précision du label !
Mais ce label sortira de très beaux disques encore !
Bon Dimanche

C'est une réponse à la mode normande, ça, dirait-on...

... Mais merci, bon dimanche à toi aussi!

[quote="Flovia"]

Nayati Dreams a écrit:

Flovia a écrit:

Nayati Dreams a écrit:Bonsoir à tous, je ne sais pas si Pat Thomas va à nouveau enregistrer un album...
Pour en avoir parlé à Jeff Konkel de Broke & Hungry Records.

Une décision de l'intéressé ou bien du label? Souhaitons en tout cas qu'elle ne soit que momentanée!

Bonjour, une précision du label !
Mais ce label sortira de très beaux disques encore !
Bon Dimanche

Réponse à la mode Normande...
On ne se refait pas.

Non pour être plus précis, il me parait pas très probable Que James Son Thomas sorte En revanche, un 45 tours " Christmas Song " de Jimmy Duck Holmes est prévu pour cette fin d'année.

C'est une réponse à la mode normande, ça, dirait-on...

... Mais merci, bon dimanche à toi aussi!

Réponse à la mode Normande...
On ne se refait pas.

Non pour être plus précis, il me parait pas très probable Que James Son Thomas sorte En revanche, un 45 tours " Christmas Song " de Jimmy Duck Holmes est prévu pour cette fin d'année.

 ho yeah ......

Old_Debris a écrit: ho yeah ......

Ah la la, je l'aime, ce Cairo!
Il avait tout compris! Son interprétation est simple, sans fioriture, presque confidentielle, et pourtant, quelle énergie elle dégage!

bel enregistrement !

Ah ben oui excellent ca Madame ! L'Harmoniciste fait bien le job franchement un peu dommage que la gratte soit à l'arrière plan dans le mix

tiens, c'est son jour d'anniversaire à James !