Ma Rainey

Gertrude Melissa Nix Pridgett, plus connue sous le nom de scène de Ma Rainey, est née le 26 avril 1886, à Columbus, en Georgie. Elle se produit pour la première fois en public vers l'âge de quatorze ans dans un concours de jeunes talents, “Bunch of Blackberries”, qui se déroule au Springer Opera House dans sa ville natale.

Sa carrière est lancée, elle intègre ensuite un spectacle itinérant de vaudeville où elle joue la comédie, danse et chante. En 1902 elle entend dans le Missouri une étrange complainte égrenée par une jeune fille qui la bouleverse jusqu’au plus profond de son âme et qu'elle s'empresse d'insrire à son répertoire. Devant l'accueil chaleureux que lui réserve le public, elle se spécialise de plus en plus dans ce type de chansons, qu'elle qualifie elle-même de blues.

En 1904, elle se marie avec le danseur et comique William “Pa” Rainey avant de former ensemble le duo Pa & Ma Rainey. Elle va se produire ensuite dans les meilleurs spectacles de vaudeville, le cirque Tolliver et Les Rabbit Foot Minstrels où elle conseille la jeune Bessie Smith.

Ma Rainey semble avoir progressivement chanté les blues de fin de soirée dans ces divers shows, et ce de façon si déchirante que son sobriquet de “Ma " en devint “Mère du Blues”.

Femme corpulente, elle affiche une bouche sertie de dents en or, des doigts chargés de bagues et un cou de diamants. Champion Jack Dupree, qui était allé la voir dans son enfance, en dresse un portrait très vivace : "C'était vraiment une femme affreuse. Mais quand elle ouvrait la bouche, elle vous captivait aussitôt et vous faisait tout oublier. Elle savait comment chanter le blues et cela vous allait droit au cœur ".

Jusque vers 1930, Ma Rainey a été la véritable "Reine du Sud". Elle se produit alors dans les plus grandes salles : à Nashville, Pittsburgh, Birmingham... Elle se déplace avec un équipage fabuleux, de préférence vers le Sud où se trouve son vrai public, celui qui écarquille les yeux devant le faste de ses revues et pleure en l'entendant gémir ses blues réalistes.

Hélas, comme tant de ses consoeurs, elle ne résiste pas aux changements de modes et à la crise économique. Voyant qu'elle ne parvient pas à retrouver sa popularité, Ma abandonne la scène et le studio pour se consacrer à la gestion des deux salles de spectacle qu'elle a acquis à Colombus, tout en continuant à organiser ses revues itinérantes jusqu'en 1935.

Durant sa brève carrière discographique (de 1923 à 1928), Ma Rainey a enregistré une centaine de titres, surtout des blues. L'un de ses compositions les plus célèbres est “See See Rider Blues”, qu'elle enregistre en 1924, et qui sera repris par de nombreux artistes, devenant un standard du blues et du rock 'n' roll. Sa sincérité, sa voix profonde, son ton grave font la réussite de nombre de ses disques malgré des accompagnements qui semblent aujourd'hui bien désuets. Elle s'est entourée de certains des meilleurs musiciens de l'époque et son influence sera au moins aussi importante que celle de Bessie Smith, notamment sur Memphis Minnie, Jimmie Rodgers et Tampa Red.

Une crise cardiaque la fauche le 22 décembre 1939 à Columbus, Georgie.

Discographie sélective :

- "Black Bottom"
- "Coutin' the Blues"
- "Don't fish in my sea"

auxquels on peut ajouter la série des "Paramount Chronologically", en plusieurs volumes, couvrant les années 1923 à 1928.

c'est quasiment la première à avoir abordé sa carrière de façon professionnelle, alliant musique avec sa voix rauque et théâtre dans les Minstrels shows. Elle a d'ailleurs réussi à mettre suffisamment d'argent de côté pour s'assurer une retraite relativement confortable quand elle est un peu tombée dans l'oubli. Belle performance pour une femme noire !

Au niveau de sa discographie sais tu s'il existe des rééditions récentes proposant une remasterisation bien faite de ses titres ? Parce que les seules choses d'elle que j'ai souffre malgré tout de trop de grésillements d'époque non éliminés lors des pressages modernes

Merci pour tous précisions

Apparemment, sur Mama Zone, il y a des best of (au moins deux) qui m'ont bien l'air remastérisés dans les règles de l'art. A voir et à vérifier donc...

j'ai jeté un oeil sur allmusic.com (même si c'est loin d'être la bible ! ) et ils semblent en rester à black Bottom que j'ai déjà.

je vais garder un oeil sur celui-ci qui date de 2005 et semble avoir bénéficié d'une remasterisation :

Jungle je peux te conseiller ça : très complet et qui a bénéficié d'une remasterisation dans les règles.

Ouf, cinq CD's de Ma, tu ne les a quand même pas écouté les cinq à la suite?

Ce qui a l'air intéressant en plus, c'est le petit livret avec les notes de discographie.

je suis ton conseil : c'est de côté pour un futur achat

Old_Debris a écrit:Ouf, cinq CD's de Ma, tu ne les a quand même pas écouté les cinq à la suite?

Ce qui a l'air intéressant en plus, c'est le petit livret avec les notes de discographie.

Nan OD rassure-toi. Les bonnes choses se savourent lentement.