Mary Lane

(Rick Kreher & Mary Lane/ Chicago Blues Fest 2011)

En réécoutant son unique album solo, je me suis faite la réflexion que Mary Lane chantait le blues de façon assez classique, aux antipodes des rugissements de certaines de ses consoeurs actuelles (les tigresses! ) - et que cette modération-là méritait bien une mise en lumière.
Voici donc les qq éléments de sa vie, en majeure partie tirés des notes jointes à ce CD, signées Felix Wohrstein, (et traduites avec un brin de liberté, comme à mon habitude), que j'ai pu rassembler…

Mary Lane




"En tant que femme noire, longtemps j’ai dû batailler " confiait Mary Lane. "Ma vie a été dure, ça n’a pas été facile."

Cette vétéran(e) du Chicago blues a eu son lot de moments coriaces, annonçait en 1997 le 'Herald Tribune', dès la sortie de son premier album, précisant que c’était sans doute cette expérience, et le cran dont elle fit preuve par le passé, qui avaient été à la base de la belle reconnaissance dont le circuit blues actuel l’honorait. D’autant plus rare, ajoutait le quotidien, que dans ce milieu, trop souvent le style l’emportait sur la substance.

C’est dans une famille où la musique est absente que débute, en 1935, la vie de Mary Lane, à Clarendon, Arkansas, très exactement.
Et pourtant, Mary se souvient qu’enfant (elle avait alors juste dix ans), elle chantait et dansait déjà aux coins des rues, pour quelques sous, chaperonnée par un guitariste du nom d’ Al Montgomery.

Adolescente, "Robert (Nighhawk) fut le premier avec lequel j’ai réellement chanté dans un club. " précise-t-elle.


(Robert Nighthawk)

"C’était à Marvell- Arkansas. Il vivait alors à Helena, et moi à Marvell. Sur le trajet qui menait au petit club où il se produisait, il avait l’habitude de me cueillir au passage."

"J’ai aussi eu la chance de chanter avec Joe Hill Louis, le Be-Bop Boy."

(Joe Hill Louis)

"A l’époque, chaque jour, sous le coup de midi, il jouait en direct sur les ondes radio d’Helena, en compagnie de Sonny Boy Williamson & The King Biscuit Boys, émission très appréciée des auditeurs. "




Après s’être installée à Brinkley (Ark), Mary devient une spectatrice assidue du ’White Swan’, un club tenu par son oncle. "Il insistait toujours pour qu’à un moment donné, je grimpe chanter sur scène."

Elle rencontre d’ailleurs Howlin’ Wolf au même endroit. En ce temps-là, il s’y produisait chaque week-end.

(Howlin’ Wolf)

Sa formation d’alors (celle du Wolf) incluait James Cotton et Oliver Sain
"Ils avaient l’habitude de parier sur qui, de James Cotton ou de moi, pourrait le mieux interpréter ’Dust my broom', le nouveau hit à la mode. Et ils s’en amusaient beaucoup.".


(James Cotton)

Mary se rappelle encore que "toutes les grandes vedettes passaient là. Le club était situé juste derrière la voie ferrée et c’est d’ailleurs à cet endroit que j’ai fait la connaissance de Bobby Blue Bland"



"qui avait l’habitude de sortir s’y délasser. Beaucoup de stars y sont venues, Junior Parker, également. J’étais jeune, approchant mes 16 ans, à cette époque."

Enceinte de sa première fille, Mary migre vers le nord en 1957, s’arrêtant brièvement à Chicago avant de s’installer 40 kms au nord, dans la petite ville industrielle de Waukegan.

C’est là qu’elle rencontre Morris Pejoe, guitariste chanteur, et leader de son propre groupe.


(Morris Pejoe)

Pejoe avait alors déjà enregistré pour Chess/ Checker & Vee Jay.

"Ils jouaient souvent au ‘Shug’s’, sur Sheridan road, et c’est un soir où j’y étais aussi que j’ai commencé à chanter avec eux." précise-t-elle



(Mary Lane & Johnny Burgin, Chicago Blues Fest 2011)

Aux alentour de 1961, Mary s’installe à Chicago même, avec Morris Pejoe. Ils y vécurent ensemble une dizaine d’années. De leur union sont nées trois filles, dont l’une, Lynne Lane est aujourd’hui une chanteuse pleine de promesses.

"Lorsque Morris et moi étions mariés, je travaillais avec sa formation, qui comprenait Henry Gray, Shorty, et tous ces gens-là. Willie Young était aussi un souffleur habitué du band, Morris prisant particulièrement les sonorités cuivrées. "

L’orchestre de Pejoe jouait aussi bien sur Waukegan que dans les clubs du West side chicagoan, comme le ' Squeeze Club' ou le 'Silvio’s'.

Durant les 60’s, Mary se produit et enregistre avec son époux.
A cette période, aucun club du West side et South side ne lui est inconnu. Elle enflamme l’audience par le biais de son fameux ‘call & response’, lequel revenait alors toujours à témoigner des réalités de la vie, et en particulier des relations hommes - femmes.
Son phrasé plein de sensibilité, sans fioritures excessives, allié à un timbre de voix chaud, constituait une véritable nouveauté pour ce genre de public, mais elle était déjà reconnue par ses camarades musiciens, parmi lesquels Bobby Rush et Tyrone Davis.

Elle se souvient que c’est aussi au ‘Squeeze’, sur la 16è rue, qu’elle rencontra Freddie King et George Crockett pour la première fois. "' Bobo’s Lounge on Congress' était un autre endroit très fréquenté. On pouvait y voir Willie Kent et Aaron Burton."


(Aaron Burton)


(Willlie Kent)

Mary fit la connaissance de Magic Sam bien avant que celui-ci ne soit connu.


(Magic Sam)

Et souvent, par la suite, elle chante avec lui. "C’était un ami", ajoute-t-elle "doublé d’une très agréable personne."

Mary enregistre pour la première fois en 1960, une session pour ‘ Cadillac Baby’ malheureusement non gravée. Par contre, en 63, deux faces ’You don’t want my loving no more’/ ‘I always want you near’ avec Fred Young , et accompagnée de Pejoe à la guitare, plus Louis Lankchan à la basse, virent le jour chez Friendly Five Label.

A cette période, la carrière de Pejoe commence à subir des hauts et des bas, il n’enregistre désormais plus que quelques plages pour des labels obscurs, alors que les membres de son groupe (Henry Gray, Cassell Burrows, Andrew McMahon) ont déjà tous filé rejoindre Howlin’ Wolf.


(Howlin’ Wolf Band /Club ‘Silvio’)


(Henry Gray)


Les violences conjugales de Pejoe empirant, leur union prend fin début 70.


Ce n’est qu’en retrouvant sa liberté que Mary se décide à rassembler des musiciens pour ses propres shows, bien qu’elle continua la plupart du temps à partager en ‘guest’ l’affiche d’autres formations telles celles de Little Johnny Christian et du guitariste Hip Linkchain.


(Hip Linkchain)

Elle débute les années 70 avec un long contrat chez 'Avenue Lounge' où Lonnie Brooks


dirigeait alors la formation principale du lieu. Elle y reste deux ans et demie, comme serveuse et chanteuse, aux côtés de Denise LaSalle, Abb Locke, Barkin’ Bill.


(Abb Locke)

Plus tard dans cette même décennie, Mary travaille encore comme ouvreuse au ‘ Pepper’s Lounge’ puis au ‘Cottage Groove’ et enfin, en tant que serveuse/chanteuse au ’1815’, le club d’Eddie Shaw.

Elle débute les années 80 au ‘Theresa’s Lounge’ dont Junior Wells, John Primer & Sammy Lawhorn tenait alors le légendaire orchestre.


(Junior Wells)


(John Primer)


(Sammy Lawhorn)

Mary y est alors l’attraction régulière. Elle restera trois années à travailler six soirs par semaine, dans cet endroit qu’elle aimait, et qui le lui rendait bien.

Après cette période, elle se produit souvent au ‘Brady’s’, toujours dans le South side, où elle oeuvre aux côtés de Vance Kelly, Johnny Christian , Roy Hytower.


(Vance Kelly)

La plupart du temps, pourtant, elle privilégie le West side dont elle préfère la mouvance.

"Dans le West Side, il me semble que le blues sonne plus vrai, que la façon de le jouer rend plus de feeling que celle du South side, où j’ai la sensation que celui-ci s’éparpille. "

Ce n’est que début 1990 que Mary Lane peut enregistrer une bonne poignée de titres pour le label ‘Wolf’, parmi lesquels une majorité de sa plume, et qui finiront par être gravées en 1997 sous le nom de ‘Appointment with the blues’ chez ‘ Noir Records

Début 1997, elle est aussi la chanteuse vedette du Mississippi Heat, trop brièvement puisque chez elle cette persistance à fuir tout partenariat reste encore vive.

C'est à partir de cette époque, et malgré la sortie de son CD - évènement qui n’a pas eu le succès qu’elle en escomptait - que Mary se met à exercer son talent au sein de l'église, sans pour autant renier le blues.

2001 la voit de nouveau fréquemment se produire dans les clubs de la 'Windy city', notamment aux côtés de Johnny B. Moore.


(Johnny B.Moore)

Et en 2011, en dehors de sa participation au 'Chicago Blues Festival', ainsi que d’autres apparitions intra muros, il semblerait aussi qu’elle fasse un gig chaque vendredi au ‘’Water Hole’, toujours dans West side chicagoan.


- DISCO 'conseillée' :

*Mary Lane – ’Appointment with the blues’ (Noir Records/1997)



Track list:
1- Love me baby
2- Leave me alone
3- I always want you near
4- Srong love
5- You don’t want my loving anymore
6- My friends always ask me
7- Baby
8- Hurt my feeling
9- Make love to me one more time
10- Ride in your automobile
11- Candy yams (country girl returns)
12- Thre-six-nine blues

Personnel:
Mary Lane/ vocaux
Johnny B. Moore/ guitare
Detroit Junior/ piano
Jeffrey Labon/ basse
Robert Mell/ guitare
Cleo ‘Bald head Pete’ Williams/ batterie
Erskine Johnson/ orgue
Michael Jackson/ sax
Lynne Lane, Annette Allen, Annette Love/ choeurs

*VA - Chicago’s finest blues Ladies / Chicago blues sessions - Vol 28 (Wolf /1993)



Où elle interprète 3 titres (dont deux retrouvés sur ‘Appointement…’ )

(Personnel: Luther ‘Slim’Adams, Will Davis, Jake Dawson, John Primer, Johnny B. Moore, Magic Slim, Billy Branch, Ken Barker, Earl Howell.)


- Extraits VIDEO:

Tout récemment, ici, en compagnie du ‘Rockin’ Johnny Blues band’ (celui de Johnny Burgin dont il était récemment question dans le ‘Qui suis-je ?’) :





Et puis, bien en amont







That’s all folks! …

Ah ben ça, c'est de la présentation Du travail d'orfèvre, complet et documenté, comme d'habitude

Intéressante cette Mary lane, a fréquenté du (très) beau monde. J'aime bien, comme toi, cette "modération" dans sa voix, qui ne l'empêche pas de respirer le blues.

Bref, belle découverte pour moi, merci

Curieux comme la notoriété et le succès dépendent souvent de bien peu de choses. Comme Jb j'apprécie bien son timbre de voix

en tout cas merci pour cette présentation bien complète !

Tu as encore mis le doigt avec brio sur une de ces femmes habitées, Flo. Un grand plaisir cette histoire. Merci à toi!

Sublime! (Mary Lane et la bio! ) En plus je ne connaissais que de nom la dame!
Merci 1000 fois!!!!!

elle apparait aussi pour deux titres qui ne sont pas pas sur le CD sur la compilation suivante

Caramba! C’est le truc auquel j’avais pensé et qu’au final j’ai complètement oublié de préciser : ‘Disco non exhaustive’. Sympa de me le rappeler, The dog , je vais rectifier illico…

...En attendant, merci pour vos commentaires, sympa les copains!
Euh...Vous avez sûrement noté que j’ai pas mal étoffé la galerie de portraits (vintages, en plus, ah mais!), et ce n’était pas innocent.
Premier motif: faciliter votre digestion (voyez comme je vous choie, une vraie mère poule! ) !
Et j’ai dû balayer large (rire) …

Chemin faisant (long, très long), j’ai réalisé qu’il pouvait bien y avoir un autre avantage: celui de vous remémorer vos classiques. Farpaitement!
Et j’espère que le fond de la classe ‘qui suis-je’ en aura profité pour réviser , parce que, tout prochainement, il y aura interro écrite surprise, si!
Et l’on verra bien alors ceusse qui auront suivi…

Gniarf gniarf …....

Beau boulot Flo clair et aéré comme j'aime, avec un énorme travail de recherche sur les photos, ce qui au final facilite la connaissance des bluesmen, très utile pour le qui suis je
Quand à la donzelle, j'ai du croiser son nom quelque fois mais sans plus, donc je m'y arrêterai la prochaine fois.
Des articles comme celui là mérite la Une sur le forum..........

désolé, j'ai poste trop vite

Allons bon! En voici déjà un qui n'a pas pris le temps de lire... (ou alors c'est ma trad' qui est à ch... )! Hi hi...
Nan je galèje, The dog. C'est justement ce document-là qui m'a servi pour cette bio!

C'est certainement du à mon age ?
Désolé

Ben j'ai tout lu, pour une fois, mais quand il y a des images c'est plus facile.
Puis j'ai visionné 1 vidéos sur 2
Mais comme j'ai la mémoire d'un poisson rouge je ne serais pas meilleur au " qui suis-je" pour autant..
Merci pour la découverte !

Waou, bel effort, moustique!

The dog a écrit:C'est certainement du à mon age ?
Désolé

Ben, tu sais, des fois le mien aussi me joue des tours... Arrfff!!!

Tu n'aurais pas dû les ôter, ces notes, je suis sûre que PG se serait fait un devoir (sinon un plaisir ) de corriger mes fautes ( ), et ce, dès son retour parmi nous!!!