Smoky Babe

Bien qu'ayant enregistré dans les années 60 il s'agit bien de blues rural.



Smoky Babe (Robert Brown) est né en 1927 à Itta Bena, Mississippi, un secteur fermier à quelques miles de Clarksdale, la capitale mondiale du country blues, qui a produit une longue lignée de bluesmen : Charley Patton, Robert Johnson, Bukka White, Muddy Waters, John Lee Hooker, Joe Williams, Tommy McClennan et un grand nombre qui n'ont jamais enregistrés.


Son répertoire se compose de trucs que tous les chanteurs de blues ont faits : Les quelques mois à l'école, la jeunesse comme "Sharecropper" dans les plantations de coton, de mais et les jardins potagers, les fréquents déplacements vers d'autres plantations quand les récoltes sont terminées ou qu'il "didn't get paid right", une période dans les taudis urbains en travaillant sur un "hot truck" dans la fonderie de Bessemer en Alabama, pendant qu'en même temps le soir il a joué dans les boîtes de nuit Noires pour des pièces de dix cents, des quarts et des moitiés de dollars que les danseurs ont lancés sur la scène. Et a continué ainsi de petit boulots en petits boulots de Baton Rouge jusqu'à Scotlandville en Louisiane.


l'ethnomusicologue Harry Oster raconte
"En Février 1960, j'étais présent à une Jam session dans la maison de la soeur de Robert Pete William, Mable Lee à Scotlandville.
Comme habituellement lors de ces petites réunions, le voisinage écoute le déversement de musique et tambourine vigoureusement le sol avec les pieds le faisant trembler comme de la gelée dans un séisme. Ils viennent pour danser, causer avec leurs amis, échanger des chansons, en riant exubéramment et en buvant de la bière, du muscadet, ou du Whisky. Smoky, qui a vécu à une courte distance de chez Mable Lee Williams, est arrivé à grands pas : c'est un homme noueux et musclé d'entre environ 1m73 avec un grand sourire gai et brillant et un chapeau débauchément posé sur le côté de sa tête. Sa guitare était chez un prêteur sur gage alors je lui ai prêté la mienne. Aussitôt il a joué quelques titres, riches, chauds et extrêmement complexes, je savais que là était un bluesman exceptionnel".

c'est grâce à Harry Oster et à cette rencontre que Smoky Babe enregistre pour la première fois.
Les premiers enregistrements se trouvent sur cet album :
Country Negro Jam Session
Your Dice Won't Pass : Sally Dotson with Smoky Babe & Hillary Blunt et deux titres seul :
Going Downtown Boogie
Cotton Field Blues

Puis Smoky Babe and his friends:
Hot Blues
- Rabbit Blues
- Too Many Women
- Two Wings
- Mississippi River So Deep & Wide
- I'm Broke And I'm Hungry
- My Baby She Told Me

- Black Ghost
- Ain't Got No Rabbit Dog
- Bad Whiskey
- Black Gal
- My Baby Put Me Down
- Going Back Home

enr. Scotlandville, La. en 1960 par Harry Oster; Smoky Babe, voc, g avec Sally and William Dotson, Henry Thomas [= Lazy Lester], et Clyde Causey
et sort sous deux label différent puis est réédité en 1996 en CD où il partage le disque avec Herman E. Johnson

Un autre disque est publié en 1963 :
The Blues of Smoky Babe :
Hottest Brand Goin'
- Now Your Man Done Gone
- Hottest Brand Goin'
- Something Wrong With My Machine
- Insect Blues
- Long Way From Home
- I'm Goin' Back To Mississippi

- Melvanie Blues
- Locomotive Blues
- Ocean Blues
- Boogy Woogy Rag
- Coon Hunt
- Cold, Cold Snow

enr. en 1961 par Dr. Harry Oster; Smoky Babe avec Clyde Causey, hca; Henry Thomas [= Lazy Lester], hca sur quelques titres.

On le retrouve aussi sur plusieurs compilations.
Il est décédé en 1975.

merci tres claire le portrait du mec sa donne vraiment envie de l'ecouter

J'avais écouté ton extrait vidéo blues, super chouette! Pis, la bouille de ce gars, j'adore!

Joli topo, Odé! Merci pour la découverte et les infos

Merci O.D pour la découverte, encore un à ranger dans mon casier à merveilles

Beau travail OD

Encore un que je ne connaissais pas

je ne connais que ce disque sont la moitié des pistes sont de Smokey Babe et l'autre de Herman Johnson mais je n'ai pas d'éclairage spécial sur lui

Jungleland a écrit:je ne connais que ce disque sont la moitié des pistes sont de Smokey Babe et l'autre de Herman Johnson mais je n'ai pas d'éclairage spécial sur lui

Bon, Jungle, tu es prié de poster avant d'aller au zinc stp.
Et pour l'éclairage tu repasseras.

dsl pour l lien malveilant

Le blues de Smoky :

Merci pour ce portrait, Old Débris - hyper bien fait et très intéressant!!!!

J'adore cet extrait! Qu'est-ce qu'il chante et joue bien! J'adore le slide guitar!!!

Encore un sujet que je n'ai pas vu comem quoi il y a toujours à lire sur ce beau forum. Merci OD pour la énième découverte et cette chouette personnalité du Blues il assure vraiment bien ca fume J'adore la facon dont il slide et ca sonne juste hein pas de dérapage incontrôlé, sa gratte douze cordes sur la photo a vraiment l'air superbe probablement une Stella

Oui, bien sympa, ce 'up'!

Et comme depuis, le ravitaillement s'est fait, possibilité m'est donnée de confirmer, à l'égal de Jungle et PeJam, que le 'Louisiana country blues' d'Arhoolie permette une bonne approche de Smoky Babe.
On y gagne en sus l'opportunité d'entendre son émouvant 'colistier' Hernan E. Johnson, au jeu un soupçon plus raffiné, que sa belle voix complète d'ailleurs à ravir (écoutez seulement 'Motherless Children', et ses versions slidées de ' Where the mansion's prepared for me' & ' Poor boy', magnifiques!)

Du coup, le contraste entre le Mississippi blues de Smoky babe, plutôt brut et sans complaisance, et celui du louisianais Hernan Johnson n'en ressort que mieux.

S'agissant de Smoky Babe, je crois pourtant lui préférer les prises du Prestige/Bluesville 'Hottest brand goin', enregistrées pratiquement à la même époque par Harry Oster (1961). Ses prestations encore plus dépouillées mettent, à mon sens, autrement en relief le côté punchy du bluesman.

Ceci dit, l'un ne dispense cependant pas de l'autre puisque aucun des titres ne s'y retrouve en doublon.

Deux titres du 'Bluesville' disponibles:

'Long way from home'



et 'Locomotive blues'


(Smoky Babe/ guitare + chant & Clyde Causey à l'harmonica)

Excellent ces deux nouveaux titres Flo spécialement le deuxième on est assez proche de l'esprit Brownie Mc Ghee et Sonny Terry

Merci OD pour cette relance bienvenue. Comme Jipes, je n'avais pas vu le sujet en 2009 (période de vacances sans doute...), et je suis bien content de découvrir ce Smoky Babe, bluesman fort talentueux.

Comme ce n'est pas le premier que toi ou Flovia nous faites découvrir, je me dis qu'il doit en exister d'autres encore plus obscurs dont les rares enregistrements traînent ça et là dans des recoins de compilations. Sans compter ceux qui ne sont jamais passés devant un magnétophone !...

Certes, je ne crois pas beaucoup au mythe du génie méconnu et je pense que toutes les figures marquantes et appréciées de leurs contemporains ont eu l'occasion d'enregistrer et ont désormais retenu l'attention des amateurs de Blues. Mais un genre artistique ne tire pas seulement sa force de ses têtes de proue mais aussi de sa "sous-couche", tous ces seconds couteaux qui ont participé ô combien concrètement à son histoire et à son développement sans en tirer beaucoup de reconnaissance et de bénéfices, et pour qui j'avoue une tendresse particulière.

Merci OD pour cette découverte.