Leonard Cohen

Leonard Norman Cohen naît dans une famille juive de la classe moyenne, d’ascendance polonaise, le 21 septembre 1934 à Montréal. Il grandit à Westmount sur l'île de Montréal. Son père, Nathan, meurt alors que Leonard n’a que 9 ans. L’adolescence le voit se tourner vers la musique avec l’apprentissage de la guitare. C’est assez naturellement que s’ensuivra plus tard la création d’un groupe d'inspiration country-folk, les “Buckskin Boys”.

En 1951, Leonard Cohen intègre l'université McGill de Montréal. Il y développe de belles qualités de poète et son premier recueil “Let Us Compare Mythologies” paraît en 1956, édité par McGill Poetry Series, alors qu'il n'est encore qu'un étudiant de premier cycle. L’année 1961 le voit acquérir une certaine renommée dans les cercles de poésie canadienne avec la parution de “The Spice Box of Earth”.

Cohen quitte ensuite le Canada pour les rivages enchanteurs de l’île d’Hydra en Grèce. De ce séjour il enfantera “Flowers for Hitler” en 1964, et les deux romans “The Favorite Game” (1963) et ”Beautiful Losers” (1966).

Le démon de la musique se montrant plus fort que celui de l’écriture, il s’installe aux États-Unis et commence à se produire dans les festivals folk. En 1966, il connait le succès par interprète interposé ; Judy Collins faisant de sa chanson “Suzanne” un hit. Pour l’anecdote cette fameuse Suzanne n’est autre que Suzanne Verdal, l'ancienne épouse d'un ami personnel, le sculpteur québécois Armand Vaillancourt.

Quoi qu’il en soit c’est un fameux marchepied, car John H. Hammond le fait signer chez Columbia Records. Le premier album, “Songs of Leonard Cohen”, sort en 1967 et contient une version de Suzanne. Cet album, habité par une certaine noirceur, reçoit un fort bon accueil de la critique.

S’ensuivent toute une série d’excellents albums : “Songs From a Room” (1969), “Songs of Love and Hate” (1971), “Live Songs” (1973), “New Skin for the Old Ceremony” (1974).

En 1977 c’est Phil Spector himself qui produit “Death of a Ladies' Man”, loin du minimalisme habituel de l'artiste. Cohen reviendra à une trame plus classique avec “Recent Songs” sorti en 1979.

L’année 1984 voit la parution de “Various Positions”, un album très spirituel contenant le célèbre “Hallelujah”. Sa maison de disque, Columbia, refuse de sortir l'album aux États-Unis, où Cohen a toujours eu un succès bien moindre qu'en Europe ou au Canada. En 1988 “I'm Your Man” marque un changement de cap très net dans l'écriture et la composition. Les textes y sont beaucoup plus engagés et fortement teintés d’humour noir, le tout saupoudré d’une forte présence de synthétiseurs.

En 1994, après la promotion de son album “The Future”, Leonard Cohen connait une forte période misthyque et se retire dans un monastère bouddhiste à Mount Baldy Zen Center près de Los Angeles. En 1996, il y est ordonné moine bouddhiste Zen, comme Jikan Dharma dont le nom signifie “Le Silencieux”. Il part finalement de Mount Baldy au printemps 1999. Pendant cette période, il n'a produit aucune chanson, mais a recommencé par la suite, ce qui donnera l'album “Ten New Songs” sorti en 2001, album très influencé par Sharon Robinson, et “Dear Heather” en 2004. Ce dernier disque est issu d'une collaboration de Cohen avec sa compagne la chanteuse de jazz Anjani Thomas.

2006 est l’année du retour à la poésie, Cohen fait paraître un nouveau recueil, “Book of Longing” ainsi que “Blue Alert” co-écrit avec Anjani Thomas. Dans le même temps le documentaire “Leonard Cohen : I'm Your Man” sort dans les salles obscures. C’est un assemblage d'interviews réalisées pour les besoins de ce film, et de prestations live d'artistes (Nick Cave, Rufus Wainwright, Jarvis Cocker) lors d'un concert hommage.

Le 13 mai 2006 il fait sa première apparition publique dans une librairie de Toronto, chantant "So Long, Marianne" et “Hey, That's No Way To Say Goodbye”, accompagné par The Barenaked Ladies et Ron Sexsmith.

En 2007, Philip Glass, le compositeur de musique contemporaine, met en musique son recueil “Book of Longing” et donne la première, avec Leonard Cohen en récitant, de l'œuvre le 1er juin 2007 à Toronto lors du Luminato Festival.

2008 est l'année du grand retour sur scène de Leonard Cohen, âgé de 73 ans, pour une tournée mondiale. Les critiques et le public sont enthousiastes malgré le bémol du prix élevé des places censé compenser ses déboires financiers.

Les premières chansons de Cohen (principalement celles de “Songs of Leonard Cohen”, 1967) sont ancrées dans la musique folk européenne, et chantées avec une voix de baryton. Dans les années 1970, ses influences se multiplient : musique pop, de cabaret, et du monde. Depuis les années 1980, Cohen chante dans un registre typiquement grave (baryton-basse, ou même basse) accompagné de synthétiseurs et de choristes.

Dans tous ses travaux, Cohen reprend souvent les mêmes thèmes : la religion, la solitude, la sexualité et la complexité des relations interpersonnelles.

La poésie et les chansons de Cohen ont influencé beaucoup d'autres auteurs-compositeurs-interprètes, et on compte à l'heure actuelle plus de 1500 reprises de ses chansons. Cohen est introduit au Canadian Music Hall of Fame en 1991, au Canadian Songwriters Hall of Fame en 2006, au Rock and Roll Hall of Fame en 2008. Il est un Compagnon de l'Ordre du Canada depuis 2003, la plus haute distinction civile canadienne.

Discographie :

1967 : Songs of Leonard Cohen
1969 : Songs From A Room
1971 : Songs of Love and Hate
1973 : Live Songs
1974 : New Skin for the Old Ceremony
1977 : Death of a Ladies' Man
1979 : Recent Songs
1984 : Various Positions
1988 : I'm Your Man
1992 : The Future
1994 : Cohen Live: Leonard Cohen In Concert
2000 : Field Commander Cohen: Tour of 1979
2001 : Ten New Songs
2004 : Dear Heather
2006 : Blue Alert (chanté par Anjani Thomas)
2007 : Book of Longing composé en collaboration avec Philip Glass

Compilations :

1975 : The Best of Leonard Cohen (aussi appelé Greatest Hits)
1997 : More Best of Leonard Cohen (contient deux inédits)
2002 : The Essential Leonard Cohen (double CD)

Disques conseillés :

Songs of Leonard Cohen


New Skin for the Old Ceremony


Death of a Ladie's Man


Various Position


I'm Your Man

Excellente idée que cette bio, Devil's Slide , d'un artiste dont je suis fan depuis 1968 (P..... 40 ans déjà !) . L.C est un immense poete et songwriter, repris par les plus grands (Ah.. la version d'Halleluya de Jeff Buckley) ainsi qu'un romancier assez méconnu chez nous.

Je l'ai vu à l'Olympia en 1976 (avec comme choriste Laura Branigan R.I.P) et en novembre dernier, soit 32 ans plus tard : concert magnifique, une voix plus belle que jamais, un orchestre au top avec en particulier un guitariste catalan prodigieux.

Bref, énormément d'émotion (très nostalgique il est vrai) et un grand spectacle (3 heures, 9 rappels).

Merci d'avoir ouvert ce topic sur lui.

De rien jb28, j'apprécie beaucoup le personnage également et madame est très fan. En tout cas je t'envie d'avoir pu le voir à l'Olympia

Merci pour tes commentaires ça me fait toujours plaisir d'avoir des réactions en retour.

J'avais hésité pour l'Oympia puis finalement renoncé vu les prix.
Dommage car j'ai un boot d'un des soirs et c'était superbe en effet.
Moi aussi je l'ai vu plusieurs fois dans les 70's et c'était toujours excellent.
A la discographie de Devil's Slide, j'ajoute qu'il est sorti un BEST of cette année plutôt bien fait (The Essential Leonard mais en 3CD)

Côté disques, on peut aussi ajouter une curiosité sortie en 1976 (?) uniquement en vinyle 45T :
Do I have to dance all night

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Connais pas

merci bien pour la bio

Aussi curieux que ça paraisse je n'ai aucun disque de Leonard Cohen que je connais surtout par les reprises de son répertoire par d'autres artistes (dont le somptueux Hallelujah)

en fait j'ai toujours été un peu retenu par l'étiquette "folk" qui lui est attribuée

Jungleland a écrit:merci bien pour la bio

Aussi curieux que ça paraisse je n'ai aucun disque de Leonard Cohen que je connais surtout par les reprises de son répertoire par d'autres artistes

Essaye ça, Jungle, c'est quand même pas rien... A mettre au milieu d'un moment de détente

http://www.deezer.com/#music/result/all/leonard%20cohen%20songs%20from%20a%20room

Merci, Devil's. C'est pas n'importe qui, ce monsieur là.

BAYOU a écrit:Connais pas

c'est de la même veine que l'album produit par Spector, en même temps, c'est "oubliable" par rapport à ses chefs d'oeuvre ; je l'ai juste ajouté pour compléter la discographie.

ce 45T n'a d'ailleurs été commercialisé par CBS qu'en europe.

J'aime bien son album the future avec la chanson democracy!

Mais le meilleur album est bien entendu Songs of Leonard Cohen

Comme Devil's Slide, madame aime bien

Je n'accroche pas sur l'oeuvre du bonhomme (c'est pas faute d'avoir essayé).

Je préfère largement un Dylan ou un Neil Young dans le style folk, même si Leonard a vraiment une plus belle voix que ces derniers à mon sens.
Que me conseillez-vous comme opus en priorité pour "redécouvrir" ?

Pour t'y replonger, le plus simple : The Essential Leonard Cohen, version 2 CD (2002) ou la nouvelle version en 3 CD citée par Bayou (2008)

pour plus d'infos : http://www.leonardcohen.com/music.html

PS : pour moi, Cohen n'est pas du tout un chanteur folk, ni dans ses textes qui sont très personnels, et dont l'inspiration est à mille lieues des thèmes "classiques" du folk de Woody Guthrie, Pete Seeger, Dylan ou Young; ni dans sa musique qui a bien sur emprunté à ses débuts à l'accompagnement en picking (on était dans les années 60 !) mais a pris de l'ampleur tout au long de sa carrière. Des albums tels que : I'm your Man, ou encore Ten New Songs montrent bien l'évolution de l'artiste (d'ou l'intérêt de la compilation The Essential, qui reprend des morceaux des différentes périodes, contrairement au Best Of qui ne présente que les grands succès des années 60/70)

jb28 a écrit:Pour t'y replonger, le plus simple : The Essential Leonard Cohen, version 2 CD (2002) ou la nouvelle version en 3 CD citée par Bayou (2008)

pour plus d'infos : http://www.leonardcohen.com/music.html

PS : pour moi, Cohen n'est pas du tout un chanteur folk, ni dans ses textes qui sont très personnels, et dont l'inspiration est à mille lieues des thèmes "classiques" du folk de Woody Guthrie, Pete Seeger, Dylan ou Young; ni dans sa musique qui a bien sur emprunté à ses débuts à l'accompagnement en picking (on était dans les années 60 !) mais a pris de l'ampleur tout au long de sa carrière. Des albums tels que : I'm your Man, ou encore Ten New Songs montrent bien l'évolution de l'artiste (d'ou l'intérêt de la compilation The Essential, qui reprend des morceaux des différentes périodes, contrairement au Best Of qui ne présente que les grands succès des années 60/70)

Ok, thanks jb28 Quelle célérité pour la réponse !

Mais je viens de voir dans ton profil que tu étais un spécialiste ès folk, ceci explique cela.

Je confirme, excellent conseil jb.

Philipp avec ce "Essential" ou tu accrocheras enfin au bonhomme ou pas. En tout cas c'est très bien ficelé pour qui veux découvrir sa carrière.

Devil's Slide a écrit:Je confirme, excellent conseil jb.

Philipp avec ce "Essential" ou tu accrocheras enfin au bonhomme ou pas. En tout cas c'est très bien ficelé pour qui veux découvrir sa carrière.

Thank Devil's
Je me souhaite une meilleure "découverte" que Chubby

Je suis patient, tôt ou tard tu y viendras...

Devil's Slide a écrit:Je suis patient, tôt ou tard tu y viendras...

J'ai pourtant essayé, mais j' Pupa...! [...] m'abrutir les oreilles

Nonobstant avec Cohen, je connais déjà le tube Suzanne, c'est un bon début...

Ce midi, je viens de voir qu'un autre "poète" Donovan (dixit lui-même), revenait faire une tournée ...

Pas ma tasse de thé non plus celui-là

Donovan c'est pas mon truc non plus...

Devil's Slide a écrit:Donovan c'est pas mon truc non plus...

idem

J'avais raté ce fil sur un dieu vivant

Cohen, c'est avant tout les textes .....une influence littéraire qui débouche sur de la musique. J'écris parfois mes propres bouquins, en l'écoutant; ça s'y préte.... même pour écrire des polars

Une sorte de blues écrit, sans doutes...

Suzanne, la réfèrence absolue bien sur .....

novisad a écrit:J'avais raté ce fil sur un dieu vivant

Cohen, c'est avant tout les textes .....une influence littéraire qui débouche sur de la musique. J'écris parfois mes propres bouquins, en l'écoutant; ça s'y préte.... même pour écrire des polars

Une sorte de blues écrit, sans doutes...

Suzanne, la réfèrence absolue bien sur .....

Bien vu l'idée du blues écrit, cela résume très bien le personnage.
Quand à Donovan, moi j'ai jamais accroché.

Sortie annoncée pour le 31 mars du double CD "Live in London" (tournée européenne 2008)

Si c'est du niveau de l'Olympia 2008 (auquel j'ai eu le bonheur d'assister), les amateurs peuvent se jeter dessus sans hésitation. Dès que je l'ai, j'essaye de vous en parler un peu

Sympa cette bio.

Mais Cohen, faut choisir les moments ou l'ecoute parceq ue c'est du genre a pourrir votre dimanche ensoleille ou carrement a vous pousser au suicide si il pleut.

Cela dit, il degage une certaine atmosphere qu'il faut avoir entendu.

jb28 a écrit:Sortie annoncée pour le 31 mars du double CD "Live in London" (tournée européenne 2008)

Si c'est du niveau de l'Olympia 2008 (auquel j'ai eu le bonheur d'assister), les amateurs peuvent se jeter dessus sans hésitation. Dès que je l'ai, j'essaye de vous en parler un peu

Inutile de te dire que ça m'intéresse très fortement J'attends donc ton avis avec le plus grand intérêt.

Devil's Slide a écrit:

jb28 a écrit:Sortie annoncée pour le 31 mars du double CD "Live in London" (tournée européenne 2008)

Si c'est du niveau de l'Olympia 2008 (auquel j'ai eu le bonheur d'assister), les amateurs peuvent se jeter dessus sans hésitation. Dès que je l'ai, j'essaye de vous en parler un peu

Inutile de te dire que ça m'intéresse très fortement J'attends donc ton avis avec le plus grand intérêt.

pas de souci, je posterai un petit compte rendu sur ce topic début avril