Bon, je crois que celle-là va être plus longue -et bien plus positive- que pour Otis Taylor !

Je suis obligé de commencer par un grand merci à Eldoro et Pat327 pour leurs recommandations, sans quoi je n'aurais sans doute pas fait le déplacement hier soir

Mes potes s'étant débinés un à un, trop de boulot, je ne me suis finalement décidé qu'à 22h15, en me disant que c'était vraiment trop con de rater le Chief, et hop, 20 minutes plus tard je pousse la porte du Méridien (si on veut...) et... J'ai tout de suite compris que j'allais pas regretter !
Le premier set venait juste de commencer, direct sous le charme du Chief. Et comme il y avait pas grand monde, je vais carrément m'assoir juste devant Eddie au premier rang (un peu à droite quand même
(j'avais même les pieds posés contre son retour, vous voyez le topo )
Et c'était parti pour 3 heures de très très grande musique !

Le groupe, à l'allure invraisemblable mais parfait, comprend un second guitariste (un noir de moins de 1m50 !) bigrement efficace comme l'écrivait Eldoro, un bassiste extrêmement discret (un frêle métis chinois) et un batteur aussi à l'aise dans le rapide que dans le lent (un grand blanc flegmatique). Ajouter le Chief avec sa grande carcasse et ses accoutrements top kitch : chemise bleue électrique à paillettes et casquette souvenir "Paris" assortie, pantalon blanc pour le premier set -imaginez avec sa guitare rouge , et "chemise" blanche 100% vinyl et chapeau Stenson à motif vache normande pour le second set... sans oublier sa légendaire coiffe indienne de (fausses ?) plumes, qu'il n'aura supporté que qqs minutes.
Une fois la surprise passée, on est conquis par la cohésion musicale de l'ensemble. Et au Méridien, l'acoustique est vraiment top et la balance parfaite, ce qui justifie les 26 € à payer (1 conso incluse tout de même).

A 72 ans, donc, le Chief envoie toujours avec la même générosité : 2 sets de 90 minutes quand même, qu permettent de faire le tour des multiples facettes -et talents- du personnage.

Un premier set éclectique, 1/3 blues, 1/3 rock et 1/3 country ou autre,
très inspiré par Chuck Berry pour les rocks, très West Side pour les Blues (fantastique version de "I came up the hard way", très émouvante tirade largement autobiographique -dont vous trouverez les paroles sur http://www.lyricsdownload.com/eddy-clearwater-came-up-the-hard-way-lyrics.html) et très personnel pour les autres morceaux.

Au chant, Eddie a un peu perdu de sa puissance, mais chante toujours avec beaucoup d'émotion et de conviction.

Mais venons-en à la guitare, et quelle guitare !
Hier soir, il n'a joué que sa Gibson 335, malgré la présence sur scène d'une Strato dont il me promit pourtant de jouer aussi à la pause.
Donc pour ce qui est de la maîtrise de l'instrument, ça en impose (je ne suis pas un spécialiste), sonorité extra, quelque part entre Otis Rush, Magic Slim et T-Bone Walker, effets subtils, facilité déconcertante à manipuler les boutons pendant les soli et surtout, toujours la bonne note au bon moment. Et jamais trop de notes, jamais. Plus une tension extrême, qui se manifeste souvent par des grimaces inouïes pendant les soli, il est vraiment dedans !
Et nous aussi, bien sûr !!!
Un autre excellent blues, fort évocateur, illustre bien son style de guitare, finalement : "Slow & Easy" qui charme forcément.

A la pause, vu la salle clairsemée, bonne occasion d'aller féliciter le maître, et après une dédicace assez comique (il en a mis partout sur la pochette), j'ai pu causer un bon moment avec le Chief, jovial et chaleureux, il avait l'air content de sa tournée française (il rentre aux US dimanche) et garde une bonne répartie (quand je lui fais "And that guitar, you got it right from T-Bone?", il me sort "Hey man, what the hell, that can't be : He was not left-handed, right ?!").
Après une bonne vingtaine de poignées de mains, c'était reparti pour un second set bien plus blues, encore meilleur de mon point de vue, malgré une audience très réduite après 1 heure du mat', même si les gens avaient évidemment du mal à partir
Très blues, donc, avec par exemple "Don't take my blues" à l'humour étonnant et à la conviction absolue.
Et très "groove" aussi, surtout sur une très très longue pièce "Cool blues walk", à l'atmosphère envoutante et finalement trop courte... (20 minutes ???)
Puis "Hoochie Coochie Man", assez fidèle à Muddy sauf pour un solo très personnel. Saviez-vous que son nom de scène "Clearwater" (il s'appelle Harrington sur son passeport) vient de l'époque où il parodiait Muddy Waters (c'était même "Clear Waters" au début )

Et comme tout ça se finit à 2 heures, une dernière vigoureuse poignée de mains et un "Thanks for your support !" qui fait plaisir, il faut dire que où j'étais placé, il devait m'entendre !!!
Un grand bonhomme, sincère et généreux, et quel guitariste !!!
Sans aucun doute un des 10 meilleurs concerts que j'ai vu.

Il joue encore ce soir, donc je ne dirai qu'une chose aux parisiens : FONCEZ-Y !!! C'est un ordre !
(Je crois qu'il y a aussi une date samedi dans le Nord)

PG